Καθώς τα κρούσματα μόλυνσης κορωνοϊού με την παραλλαγή Όμικρον πολλαπλασιάζονται σε όλο τον κόσμο, οι επιστήμονες αγωνίζονται να κατανοήσουν πώς εξαπλώνεται και να καταλήξουν στους νέους κινδύνους κατά τη διάρκεια αυτού του κύματος της πανδημίας.
Οι προκαταρκτικές μελέτες που κυκλοφόρησαν αυτόν τον μήνα, έδωσαν κάποιες ενδείξεις σχετικά με την αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά της παραλλαγής όμικρον και εάν προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια, αλλά πολλά παραμένουν αβέβαια και χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
Γιατί η Omicron προκαλεί ανησυχία;
Παραλλαγές όπως η Οmicron, είναι η μεγαλύτερη απειλή για κάθε τέλος της πανδημίας και οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι θα συνεχίσουν να εμφανίζονται και άλλες καθώς εξαπλώνεται ο ιός.
Η παραλλαγή Omicron διαθέτει περισσότερες από 30 μεταλλάξεις στις πρωτεΐνες ακίδας του ιού, οι οποίες καλύπτουν το εξωτερικό του ιού και είναι οι κύριοι στόχοι εμβολίων και θεραπειών όπως τα μονοκλωνικά αντισώματα.
Είναι πιθανό, ότι οι μεταλλάξεις βοηθούν την παραλλαγή να εξαπλωθεί πιο εύκολα και ότι θα μπορούσαν να της επιτρέψουν να αποφύγει τα προστατευτικά αντισώματα που δημιουργούνται από τα εμβόλια ή μέσω της φυσικής ανοσίας από προηγούμενες λοιμώξεις. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε, ότι η παραλλαγή εξαπλώνεται ταχύτερα από οποιοδήποτε στέλεχος του κορωνοϊού που είχε ανιχνευθεί έως σήμερα.
Η παραλλαγή Omicron προκαλεί πιο σοβαρή ασθένεια ή συμπτώματα;
Τα μέχρι στιγμής στοιχεία δεν υποδηλώνουν κάτι τέτοιο, αλλά μπορεί να είναι πολύ νωρίς για αυτό το συμπέρασμα.
Η πρώτη σημαντική ανάλυση της παραλλαγής σε πραγματικό κόσμο, που κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα, εξέτασε περιπτώσεις στη Νότια Αφρική όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά τον περασμένο μήνα. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι μπορεί να προκαλέσει λιγότερο σοβαρή ασθένεια από την παραλλαγή Δέλτα, η οποία εξακολουθεί να είναι το κυρίαρχο στέλεχος του κορωνοϊού στις περισσότερες χώρες. Οι αξιωματούχοι υγείας της Νότιας Αφρικής διαπίστωσαν ότι κατά μέσο όρο, 29 τοις εκατό λιγότεροι άνθρωποι εισήχθησαν στο νοσοκομείο σε σχέση με το προηγούμενο κύμα λοιμώξεων από την Δέλτα.
Αν και τα δεδομένα είναι ενθαρρυντικά, οι ειδικοί είπαν ότι είναι πολύ νωρίς για να μάθουμε εάν η νέα παραλλαγή προκαλεί πράγματι πιο ήπια ασθένεια ή εάν άλλοι παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του νεότερου πληθυσμού της Νότιας Αφρικής παίζουν ρόλο.
Στις ΗΠΑ, επίσης, οι πρώτες δεκάδες επιβεβαιωμένες περιπτώσεις Omicron ήταν ήπιες, ανέφεραν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Το CDC μελέτησε 43 άτομα που μολύνθηκαν με την παραλλαγή, ένας από τους οποίους νοσηλεύτηκε για δύο ημέρες και διαπίστωσε ότι τα πιο συχνά αναφερόμενα συμπτώματα ήταν βήχας, κόπωση και συμφόρηση ή καταρροή. Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των συμμετεχόντων ήταν πλήρως εμβολιασμένα και το ένα τρίτο αυτών των ατόμων είχαν κάνει επίσης αναμνηστικά εμβόλια, σύμφωνα με το CDC.
Η διευθύντρια του CDC, Dr. Rochelle Walensky, χαρακτήρισε την έκθεση «σημείο εκκίνησης», προσθέτοντας ότι ο οργανισμός θα συνεχίσει να παρακολουθεί στενά την παραλλαγή. Οι ειδικοί έχουν επίσης προειδοποιήσει ότι ακόμη και αν η παραλλαγή του Omicron προκαλεί λιγότερο σοβαρές ασθένειες, οι μεγάλες αιχμές στις λοιμώξεις θα μπορούσαν να κατακλύσουν τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης σε χώρες που έχουν πληγεί σοβαρά.
Είναι πιο μεταδοτική;
Οι περισσότερες πρώτες έρευνες υποδηλώνουν ότι η νέα παραλλαγή είναι πιο μεταδοτική από ό,τι ήταν προηγούμενα στελέχη του κορωναϊού, αλλά μια οριστική εικόνα της μεταδοτικότητάς του δεν είναι ακόμη γνωστή.
Οι αριθμοί των κρουσμάτων σε μέρη που έχουν πληγεί σοβαρά, όπως η Νότια Αφρική και το Ηνωμένο Βασίλειο αυξάνονται εκθετικά, γεγονός που υποδηλώνει ότι η παραλλαγή είναι εξαιρετικά μεταδοτική, αλλά η έρευνα συνεχίζεται. Το Omicron εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική τον περασμένο μήνα και χρειάστηκαν λιγότερο από τρεις εβδομάδες για να γίνει η κυρίαρχη παραλλαγή στη χώρα. Επίσης, πρόκειται να ξεπεράσει την παραλλαγή δέλτα και να γίνει κυρίαρχη στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσαν αξιωματούχοι υγείας εκεί.
Είναι τα εμβόλια αποτελεσματικά κατά της Omicron;
Οι ειδικοί έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι οι μεταλλάξεις της παραλλαγής θα μπορούσαν να της επιτρέψουν να αποφύγει ορισμένα προστατευτικά αντισώματα που δημιουργούνται από τα εμβόλια Covid.
Πρώιμες εργαστηριακές μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να είναι κάπως ανθεκτικό στα εμβόλια, αν και πιθανότατα δεν τα αποφεύγει εντελώς. Απαιτείται περισσότερη έρευνα, ωστόσο, για να γίνει κατανοητό τι σημαίνουν τα προκαταρκτικά ευρήματα σε πραγματικές συνθήκες. Μια ανάλυση που κυκλοφόρησε από τον μεγαλύτερο διαχειριστή υγειονομικής περίθαλψης της Νότιας Αφρικής διαπίστωσε ότι δύο δόσεις του εμβολίου Pfizer-BioNTech ήταν 70 τοις εκατό αποτελεσματικές στην προστασία από τη νοσηλεία και την μόλυνση σε σύγκριση με 90 τοις εκατό προστασία κατά της νοσηλείας από την παραλλαγή Δέλτα.
Τα προκαταρκτικά δεδομένα διαπίστωσαν επίσης ότι οι ενισχυτικές δόσεις θα μπορούσαν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στην αντιμετώπιση της πτώσης των αντισωμάτων κατά του όμικρον.
Πού εξαπλώνεται;
Τα κρούσματα έχουν επιβεβαιωθεί σε περισσότερες από 70 χώρες, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
«Η πραγματικότητα είναι ότι η Omicron βρίσκεται πιθανώς στις περισσότερες χώρες, ακόμα κι αν δεν έχει ανιχνευθεί ακόμη», δήλωσε ο Γενικός Διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους.
Το πρώτο κρούσμα στις ΗΠΑ επιβεβαιώθηκε την 1η Δεκεμβρίου στην Καλιφόρνια. Οι λοιμώξεις από το Omicron έχουν ανιχνευθεί από τότε σε τουλάχιστον 35 πολιτείες και η παραλλαγή αυτή αντιπροσωπεύει τώρα σχεδόν το 3 τοις εκατό των πρόσφατα αναφερόμενων λοιμώξεων στη χώρα , σύμφωνα με το CDC. Σε ορισμένες περιοχές των ΗΠΑ, το ποσοστό είναι πολύ υψηλότερο.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι η νέα παραλλαγή εξαπλώνεται ταχύτερα από την παραλλαγή Δέλτα και σύντομα θα την ξεπεράσει στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Άντι Σλάβιτ, πρώην ανώτερο σύμβουλο της ομάδας απόκρισης του Λευκού Οίκου για τον Covid-19. Οι λοιμώξεις από την Omicron φαίνεται να διπλασιάζονται κάθε δύο έως τέσσερις ημέρες στη χώρα, είπε. Με αυτόν τον ρυθμό, τα κρούσματα Omicron θα μπορούσαν να κορυφωθούν στις ΗΠΑ την τρίτη εβδομάδα του Ιανουαρίου.
Κινδυνεύουν τα παιδιά;
Δεν είναι ακόμη γνωστό εάν η παραλλαγή ενέχει υψηλότερο κίνδυνο για βρέφη και παιδιά σε σύγκριση με προηγούμενες παραλλαγές.
Οι επιστήμονες παρακολουθούν στενά περιοχές του κόσμου όπου η παραλλαγή όμικρον εξαπλώνεται ευρέως, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής και του Ηνωμένου Βασιλείου, για να κατανοήσουν καλύτερα την επίδρασή της στα παιδιά.
Πηγή: nbcnews.com
