Συναγερμό εκπέμπουν επιστήμονες για 16 από 31 είδη καρχαριών, τα οποία απειλούνται ή κινδυνεύουν με εξαφάνιση σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature. Αναλυτικότερα, ο αριθμός των καρχαριών σε όλο τον κόσμο έχει μειωθεί κατά 71% από το 1970 έως το 2018.
Μία άλλη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Scientific Reports, έρχεται να αποκαλύψει την λύση στο πρόβλημα μέσω της τεχνητής γονιμοποίησης. Μάλιστα, φαίνεται ότι επιστήμονες κατάφεραν να την χρησιμοποιήσουν με επιτυχία και να φέρουν στη ζωή 97 καρχαρίες.
Η τεχνητή γονιμοποίηση καρχαριών θα μπορούσε να πετύχει υγιέστερους πληθυσμούς στα ενυδρεία, ενθαρρύνοντας τη γενετική ποικιλομορφία και αφαιρώντας την ανάγκη μεταφοράς καρχαριών μεταξύ ιδρυμάτων για λόγους ζευγαρώματος που θεωρείται μία δαπανηρή διαδικασία και επίσης πολύ αγχωτική για τα ζώα.
Η μελέτη, διεξήχθη από επιστήμονες του South-Zoo Alliance for Reproduction & Conservation, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό με έδρα τη Φλόριντα, σε συνεργασία με τα Ενυδρεία του Ειρηνικού στην Καλιφόρνια, Ripley’s the Smokies in Tennessee, The Florida Aquarium, Adventure Aquarium in στο Νιου Τζέρσεϋ και Field Museum στο Σικάγο.
Πώς γίνεται η τεχνητή γονιμοποίηση
Οι επιστήμονες συνέλεξαν σπέρμα από 19 αρσενικούς καρχαρίες μπαμπού με λευκά στίγματα και το χρησιμοποίησαν για να γονιμοποιήσουν 20 θηλυκά. Η μελέτη διήρκησε τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με την επικεφαλής συγγραφέα Jennifer Wyffels που διεξήγαγε έρευνα για τη μελέτη με τη South-East Zoo Alliance for Reproduction & Conservation.
Οι καρχαρίες μπαμπού με λευκά στίγματα, ή το Chiloscyllium plagiosum, ένα είδος από τον Ινδο-Ειρηνικό Ωκεανό που θεωρείται «σχεδόν απειλούμενο» από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης, ήταν ο ιδανικός υποψήφιος για αυτήν την έρευνα, εξήγησε η Wyffels.
Οι επιστήμονες μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν την τεχνητή γονιμοποίηση για να φέρουν στη ζωή 97 καρχαρίες μπαμπού με λευκά στίγματα, μήκους περίπου 1ος μέτρου. Σημειώνεται, ότι πρόκειται για το μικρότερο είδος καρχαρία και διευκολύνει τις αναπαραγωγικές διαδικασίες, σε σύγκριση με τους καρχαρίες άμμου τίγρης που φτάνουν τα 1,8 έως 2,4 μέτρα.
Επίσης, οι καρχαρίες μπαμπού με λευκά στίγματα γεννούν αυγά και αυτό διευκολύνει την παρακολούθησή του εμβρύου μέσα σε αυτά, από ότι να εξετάζεις μια έγκυο καρχαρία.
Δύο έως τρία θηλυκά γονιμοποιήθηκαν κάθε φορά, με το καθένα από αυτά να παρακολουθείται για περίπου έξι εβδομάδες ώστε να επιβεβαιωθεί ότι αυτά τα αυγά δεν γονιμοποιήθηκαν με σπέρμα που είχε αποθηκευτεί στο σώμα από το προηγούμενο ζευγάρωμα.
Κάθε δοκιμή απαιτούσε σχεδόν εννέα μήνες για να ολοκληρωθεί πριν ξεκινήσει μια νέα, σύμφωνα με την Wyffels.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αρσενικοί και θηλυκοί καρχαρίες που συμμετείχαν στη μελέτη προέρχονταν από το ίδιο ενυδρείο, αλλά οι επιστήμονες πειραματίστηκαν επίσης με τη βιωσιμότητα του ψυχρού σπέρματος που στάλθηκε μεταξύ των συμμετεχόντων ιδρυμάτων όπως από το Νιου Τζέρσεϋ στην Καλιφόρνια και από τη Φλόριντα στο Τενεσί.
“Το ποσοστό επιτυχίας ήταν παρόμοιο και για τα δύο, το οποίο είναι σημαντικό, διότι υπογραμμίζει τη σκοπιμότητα και την αποτελεσματικότητα της μεταφοράς γαμετών παρά των ζώων”, δήλωσε η Wyffels στο CNN.
Από τους 97 καρχαρίες που γεννήθηκαν, 16 προήλθαν από γονείς που βρίσκονται σε διαφορετικά ενυδρεία σε όλη τη χώρα και αυτό ανοίγει τον δρόμο για διεθνή ανταλλαγή γονιδίων καθώς και συλλογή σπέρματος από άγριους καρχαρίες για γονιμοποίηση θηλυκών από ενυδρεία ή ακόμη και μεμονωμένων πληθυσμών άγριων θηλυκών.
Οι επιστήμονες, παρατήρησαν επίσης περιπτώσεις ασεξουαλικής αναπαραγωγής ή παρθενογένεσης, μια διαδικασία που επιτρέπει στα θηλυκά να δημιουργήσουν ένα έμβρυο χωρίς να βασίζονται σε γενετικό υλικό από ένα αρσενικό.
“Υπήρχαν τρεις νεοσσοί από την παρθενογένεση από αυγά που γεννήθηκαν από δύο θηλυκά που είχαν γονιμοποιηθεί, ένα θηλυκό είχε νεογέννητα μέσω σεξουαλικής αναπαραγωγής, αλλά στη συνέχεια γέννησε δύο μωρά 74 και 78 ημέρες αργότερα μέσω της παρθενογένεσης”, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Kevin Feldheim, ερευνητής στο Field Museum του Σικάγο. Στο μυαλό του Feldheim, υπάρχουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με το πώς λειτουργεί η παρθενογένεση σε θηλυκούς καρχαρίες.
“Γιατί η γυναίκα δεν χρησιμοποίησε το σπέρμα με το οποίο είχε γονιμοποιηθεί; Δεν ήταν πλέον βιώσιμο; Θεωρούσε ότι ήταν σπέρμα κακής ποιότητας και αποφάσισε να μην το ξαναχρησιμοποιήσει;”
Ο Feldheim πραγματοποίησε ανάλυση DNA στους νεογέννητους καρχαρίες για να προσδιορίσει ποιοι ήταν οι γονείς τους. Αυτή ήταν μια σημαντική πτυχή της μελέτης, επιβεβαιώνοντας ότι τα νεογνά γεννήθηκαν ως αποτέλεσμα της τεχνητής γονιμοποίησης και όχι λόγω του αποθηκευμένου σπέρματος ή της παρθενογένεσης.
Τα επόμενα σύνορα για τους καρχαρίες
Οι πληροφορίες που προέρχονται από αυτήν τη μελέτη εφαρμόζονται ήδη για την ανάπτυξη τεχνικών τεχνητής γονιμοποίησης για άλλα είδη καρχαριών, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών άμμου.
“Οι καρχαρίες άμμου τίγρης, είναι ένα προστατευόμενο είδος που κινδυνεύει να απειληθεί σε ορισμένα μέρη της περιοχής του. Είναι πολύ χαρισματικοί, έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής και είναι δημοφιλή στα ενυδρεία, αλλά δεν αναπαράγονται συχνά”, εξήγησε ο Wyffels.
“Τελικά, με περισσότερη έρευνα ελπίζουμε ότι αυτή η τεχνική γονιμοποίηση θα χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει σπάνια και απειλούμενα είδη καρχαρία, αλλά θα παίξει επίσης σημαντικό ρόλο ακόμα και στην δημιουργία προστατευόμενων θαλάσσιων περιοχών για τους καρχαρίες, στην μείωση των παγκόσμιων αλιευμάτων και στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής”, πρόσθεσε ο Feldheim.
Πηγή: edition.cnn.com
