Ο Νικ Κάρσον άρχιζε να μπερδεύει τα λόγια του… να χάνει την ισορροπία του… να μην μπορεί να αρθρώσει λέξη και στο τέλος έπεφτε σε βαθύ ύπνο. Ήταν μεθυσμένος… παρόλο που δεν είχε καταναλώσει καθόλου αλκοόλ.
Η φαινομενική μέθη του, συνοδεύτηκε και από άλλα συμπτώματα όπως πόνους στο στομάχι, φούσκωμα και κόπωση. Ολοένα και πιο συχνά αρρώσταινε σε σημείο που λιποθυμούσε.
Πριν 20 χρόνια η οικογένειά του παρατήρησε ότι άρχισε να έχει επεισόδια ψυχικού αποπροσανατολισμού.
«Πριν από αυτό δεν τον είχα δει ποτέ μεθυσμένο», λέει η σύζυγος του Κάρσον, Κάρεν. Ο ίδιος ο Κάρσον μπορούσε να θυμηθεί τα γεγονότα αυτών των επεισοδίων με ομιχλώδη τρόπο μόνο την επόμενη μέρα.
Τελικά ο Κάρσον και η σύζυγός του, διαπίστωσαν ότι η μέθη και άλλα συμπτώματα φαινόταν να προκαλούνται μετά την κατανάλωση γευμάτων με υψηλή περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες, όπως οι πατάτες. Μετά από πολλαπλές επισκέψεις σε γιατρούς και διατροφολόγους, διαγνώστηκε με μια σπάνια πάθηση που ονομάζεται Auto-Brewery Syndrome.
Το σύνδρομο Auto-Brewery (ABS), το οποίο είναι επίσης γνωστό ως σύνδρομο ζύμωσης του εντέρου (GFS), είναι μια σε μεγάλο βαθμό μυστηριώδης κατάσταση που αυξάνει τα επίπεδα αλκοόλ στο αίμα και προκαλεί τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από αλκοόλ σε ασθενείς, ακόμη και όταν είχαν ελάχιστη ή μη λήψη αλκοόλ. Μπορεί να τους οδηγήσει σε αποτυχία στα τεστ αλκοτέστ και επιφέρει κοινωνικές και νομικές συνέπειες για τους πάσχοντες.
Αλλά αυτό το ασυνήθιστο φαινόμενο είναι επίσης εξαιρετικά αμφιλεγόμενο, κυρίως επειδή η ακριβής αιτία του είναι ακόμα ελάχιστα κατανοητή. Παρόλα αυτά, η πάθηση έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως νομική άμυνα σε περιπτώσεις οδήγησης υπό την επήρεια αλκοόλ.
“Πιστεύω ότι οι περισσότεροι τοξικολόγοι σε αυτό το σημείο θα αναγνώριζαν ότι πρόκειται για μια πραγματική ιατρική κατάσταση και μπορείτε στην πραγματικότητα να επιτύχετε σημαντικές συγκεντρώσεις αλκοόλ από εσωτερική ζύμωση”, λέει ο Barry Logan, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Έρευνας και Εκπαίδευσης Εγκληματολογικών Επιστημών στη Φιλαδέλφεια.
«Όλοι παράγουμε μικρές ποσότητες αλκοόλ από τη ζύμωση, αλλά στα περισσότερα άτομα, τα επίπεδα είναι πολύ μικρά για να μετρηθούν». Κανονικά, οποιαδήποτε ζύμωση συμβαίνει στο έντερο αφαιρείται προτού εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος. Μια επίδραση που είναι γνωστή ως μεταβολισμός πρώτης διόδου.
“Εάν κάποιος έχει ABS, θα πρέπει να παράγει αλκοόλ με ρυθμό που υπερβαίνει αυτό που μπορεί να αφαιρεθεί με το πρώτο πέρασμα”, λέει ο Logan.
Ένας προτεινόμενος μηχανισμός που κρύβεται πίσω από την πάθηση περιστρέφεται γύρω από ανισορροπίες στα μικρόβια του εντέρου, που οδηγούν σε υπερανάπτυξη ορισμένων μικροβίων που αργότερα, υπό συγκεκριμένες συνθήκες, ζυμώνουν ένα γεύμα πλούσιο σε υδατάνθρακες σε αλκοόλ. Πρόσφατα, μια νέα παραλλαγή αυτής της πάθησης που ονομάζεται ABS ούρων ή «σύνδρομο ζύμωσης της ουροδόχου κύστης», βρέθηκε να εμφανίζεται λόγω ανισορροπίας μεταξύ των μικροβίων που ζουν στην ουροδόχο κύστη και οδηγεί σε κατά τα άλλα ανεξήγητο αλκοόλ στα ούρα.
«Η θεραπεία και η διάγνωση του ABS έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο την τελευταία δεκαετία», λέει η Barbara Cordell, ερευνήτρια στο Panola College, Carthage, Texas, που μελετά το ABS και είναι πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Auto-Brewery Information and Research.
Αλλά αυτό ακριβώς που θα μπορούσε να προκαλέσει την ανισορροπία των μικροβίων και να οδηγήσει σε υπερβολικά είδη ικανά να ζυμώσουν αλκοόλ ήταν πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
«Μιλάμε για τεράστιες λοιμώξεις εδώ με ABS πολλαπλάσια της ποσότητας ζύμωσης ζύμης και βακτηρίων από ό,τι σε ένα υγιές άτομο», λέει η Cordell.
«Κατακλύζει το σύστημα όπως και κάθε άλλη λοίμωξη εκτός ελέγχου».
Η συχνή ή μακροχρόνια χρήση αντιβιοτικών έχει προταθεί ως παράγοντας κινδύνου, καθώς αναφέρεται συχνά από ασθενείς που υποφέρουν από την πάθηση ή ότι μπορεί να υποστούν υποτροπή μετά από μια πορεία της φαρμακευτικής αγωγής. Αυτό θα ήταν λογικό καθώς η υπερβολική χρήση αντιβιοτικών γενικά είναι γνωστό ότι αναστατώνει τη μικροχλωρίδα του εντέρου , αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να επιβεβαιωθεί εάν αυτό οδηγεί άμεσα στο ABS.
Η υπερβολική κατανάλωση λανθασμένων τύπων τροφών θα μπορούσε επίσης να παίζει κάποιο ρόλο. Η υπερβολική κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων έχει επίσης συνδεθεί με διαταραχές στη μικροχλωρίδα του εντέρου . «Γνωρίζουμε επίσης ότι ένα μεγάλο συστατικό της θεραπείας πρέπει να είναι μια δίαιτα χαμηλή σε υδατάνθρακες είτε ο πάροχος και ο ασθενής αποφασίσουν να χρησιμοποιήσουν φάρμακα είτε όχι», λέει η Cordell.
Ο Carson, ο 64χρονος ασθενής με ABS από το Ηνωμένο Βασίλειο, ανακάλυψε πρόσφατα ότι πάσχει από μια γενετικά κληρονομική διαταραχή που επηρεάζει τους συνδετικούς ιστούς στο σώμα του, γνωστή ως σύνδρομο υπερκινητού Ehlers Danlos (hEDS). Αυτοί οι συνδετικοί ιστοί αποτελούνται κυρίως από την πρωτεΐνη κολλαγόνο και τείνουν να παρέχουν υποστήριξη σε άλλους ιστούς στο δέρμα, τους τένοντες, τους συνδέσμους και τα αιμοφόρα αγγεία, καθώς και σε ορισμένα εσωτερικά όργανα. Οι ασθενείς με hEDS μπορεί να έχουν υπερ-εύκαμπτες αρθρώσεις, αλλά επηρεάζει επίσης την πεπτική οδό , όπου μπορεί να προκαλέσει μη φυσιολογικές κινήσεις των ακούσιων μυών που ελέγχουν την πέψη. Αυτό μπορεί να κάνει το έντερο του ασθενούς πιο υποτονικό, οδηγώντας σε καθυστερημένη κένωση του περιεχομένου του στομάχου στο λεπτό έντερο . ( Διαβάστε περισσότερα γιαοι επιπτώσεις του συνδρόμου Ehlers Danlos . )
Δεν έχει μελετηθεί ακόμη σχέση μεταξύ του hEDS και του ABS, αλλά ο Carson πιστεύει ότι αυτή η καθυστερημένη εκκένωση του στομάχου του θα μπορούσε να έχει συμβάλει στο δικό του ABS. Περίπου ένας στους 5.000-20.000 ανθρώπους πάσχει από hEDS , επομένως χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει σύνδεση.
Ο Cordell πιστεύει ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλες αιτίες. «Έχουμε μάθει επίσης πολύ περισσότερα για τα διατροφικά ερεθίσματα και τα εξωτερικά ερεθίσματα, όπως διαλύτες/χημικές ουσίες, τη ρύπανση, το στρες και το τραύμα που προκαλεί «εκλάμψεις» ενδογενούς παραγωγής αλκοόλ», λέει.
Οι διαλύτες είναι κάτι που ο Carson έχει συνδέσει με το δικό του ABS – μια από τις πρώτες εμπειρίες του με το ABS συνέβη λίγο μετά τη σφράγιση του ξύλινου δαπέδου χρησιμοποιώντας προϊόντα που περιείχαν πτητικές οργανικές ενώσεις. Ωστόσο, καθώς οι ίδιοι οι διαλύτες μπορούν να προκαλέσουν μέθη εάν εισπνευστούν, αυτή η σχέση απαιτεί περισσότερη έρευνα.
Ακολουθώντας μια αυστηρή δίαιτα καθοδηγούμενη από διατροφολόγους, σε συνδυασμό με αντιμυκητιασικές θεραπείες και πολυβιταμίνες, επέτρεψε στον Carson να έχει το δικό του ABS υπό έλεγχο. «Είναι σαν ένα τεντωμένο σχοινί ακόμα», προσθέτει. «Λέω συνέχεια: “Είμαι καλά, είμαι καλά;” Όταν νιώθω λίγο κουρασμένος, κάνουμε έναν αναλυτή αναπνοής».
Για τον Carson, το πιο ενοχλητικό μέρος της εμπειρίας του με το ABS ήταν η επίδραση που είχε στην ψυχική του υγεία. Χρησιμοποιεί την τεχνική της μνήμης «mind palace» που έγινε διάσημη από την τηλεοπτική σειρά Sherlock ως αναλογία. Στην τηλεοπτική εκπομπή, ο Σέρλοκ Χολμς περιγράφει πώς ανακαλεί πληροφορίες κρατώντας τις αποθηκευμένες σε φανταστικά δωμάτια μέσα σε ένα μεγάλο κτίριο – ως αναλογία.
“Όταν βρίσκομαι σε αυτή την κατάσταση συσκότισης, δεν έχω πλέον πρόσβαση στα ψυχιατρικά δωμάτια αυτών των γεγονότων”, λέει ο Carson. «Αυτό είναι εξαιρετικά ανησυχητικό και καταλήγεις να αμφιβάλλεις για τον εαυτό σου».
Ο Carson ενώ γνωρίζει ότι αυτά τα επεισόδια έχουν λάβει χώρα από την οικογένειά του, οι δικές του αναμνήσεις από αυτά είναι απογοητευτικά απρόσιτες.
«Υπάρχουν πολλά δωμάτια στα οποία δεν μπορώ να μπω, καθώς αυτά τα δωμάτια είναι κλειδωμένα και πρέπει να δεχτώ ότι δεν θα φτάσω ποτέ σε αυτά, δεν είναι ότι οι αναμνήσεις δεν υπάρχουν, απλώς στη συνειδητή σου κατάσταση δεν μπορείς να έχεις πρόσβαση».
Αλλά καθώς ο Κάρσον έχει μάθει περισσότερα για την κατάστασή του και τι μπορεί να την προκαλεί, αυτός και η σύζυγός του ελπίζουν ότι λιγότερα από αυτά τα δωμάτια θα κλειδωθούν στο μέλλον.
Πηγή: bbc.com
