Οι πρώτες εργασίες έχουν ξεκινήσει από μέλη της ομάδας της καθηγήτριας Dame Sarah Gilbert στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης για ένα νέο εμβόλιο ειδικά, κατά της μετάλλαξης Delta του κορωνοϊού. Στην ουσία, πρόκειται για μια νέα και τροποποιημένη έκδοση του εμβολίου της Οξφόρδης που γίνεται εξαιτίας της αύξησης των κρουσμάτων και των θανάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με την Independent.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι μια νέα μετάλλαξη, της μετάλλαξης Delta “θα κυριαρχήσει τελικά” στο Ηνωμένο Βασίλειο εάν επιβεβαιωθεί ότι είναι ακόμα πιο μεταδοτική. Οι αρχές και οι επιστήμονες, αγωνίζονται να κατανοήσουν καλύτερα τον πρόσφατα μεταλλαγμένο ιό, συγκεκριμένα την υπο-μετάλλαξη AY.4.2, η οποία εξαπλώνεται σταθερά σε όλη την Αγγλία και αντιπροσώπευε σχεδόν το 10 % των νέων λοιμώξεων στις αρχές Οκτωβρίου. Οι ειδικοί έχουν υποθέσει ότι θα μπορούσε να είναι 10 έως 15 τοις εκατό πιο μεταδοτικό από την αρχική έκδοση Delta.
Η κοινοπραξία Covid-19 Genomics UK (COG-UK), η οποία παρακολουθεί νέες παραλλαγές, δήλωσε ότι το AY.4.2 «είναι πιθανό να γίνει κυρίαρχο» στη Βρετανία εάν διαπιστωθεί ότι είναι πιο μολυσματικό. Ωστόσο, ανέφερε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να το υποστηρίζουν ακόμη, ενώ πραγματοποιούνται δοκιμές για τον προσδιορισμό των «βιολογικών ιδιοτήτων» του.
Ο Άρης Κατζουράκης, καθηγητής εξέλιξης και γονιδιωματικής στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είπε ότι αν το ποσοστό 10 έως 15 τοις εκατό «αντέχει στον έλεγχο», τότε το AY.4.2 «τελικά θα κυριαρχήσει».
Παρά τους φόβους για αυξημένη μεταδοτικότητα, οι επιστήμονες δεν πιστεύουν ότι η νέα παραλλαγή Delta είναι υπεύθυνη για την πρόσφατη αύξηση των περιπτώσεων που έχουν αναφερθεί σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Περίπου 43.738 βρέθηκαν θετικοί στον Covid την Τρίτη από σχεδόν 50.000 την προηγούμενη ημέρα, ενώ καταγράφηκαν ακόμη 223 θάνατοι, ο υψηλότερος αριθμός από τις 9 Μαρτίου.
«Καθώς το AY.4.2 εξακολουθεί να είναι σε αρκετά χαμηλή συχνότητα, η αύξηση της μεταδοτικότητάς του κατά 10 % θα μπορούσε να έχει προκαλέσει μόνο έναν μικρό αριθμό επιπλέον περιστατικών», δήλωσε ο καθηγητής Francois Balloux, διευθυντής του Ινστιτούτου Γενετικής στο University College του Λονδίνου.
Εν τω μεταξύ, οι ειδικοί υποστήριξαν ότι “υπάρχει περίπτωση” για εμβόλια ειδικά για την Delta, για τρέχοντα και μελλοντικά προγράμματα εμβολιασμού με την παραλλαγή να αντιπροσωπεύει τώρα τη συντριπτική πλειοψηφία των παγκόσμιων λοιμώξεων.
Η Καθηγήτρια Eleanor Riley, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, είπε ότι το φθινοπωρινό πρόγραμμα ενίσχυσης του Ηνωμένου Βασιλείου, το οποίο θα δει τελικά 30 εκατομμύρια Βρετανούς να προσφέρουν μια τρίτη δόση εμβολίου, «πιθανότατα θα είχε πολύ μεγαλύτερο αντίκτυπο εάν χρησιμοποιούσαμε ένα εμβόλιο για το Delta».
Δεδομένης της συνεχιζόμενης αποτελεσματικότητας του αρχικού εμβολίου στην προστασία από νοσηλεία και θάνατο από Covid-19, οι επιστήμονες της Οξφόρδης υιοθετούν μια προληπτική προσέγγιση για την ανάπτυξη ενός τρυπήματος Delta.
Η πηγή της Οξφόρδης είπε ότι ήταν «πολύ νωρίς» στην ανάπτυξη του νέου εμβολίου, αλλά επέμεινε ότι δεν θα ήταν δύσκολο να γίνουν οι απαραίτητες τροποποιήσεις, δεδομένης της φύσης «plug and play» της τεχνολογίας πίσω από το τρύπημα.
Ωστόσο, η πηγή είπε ότι ακόμη και «λεπτές αλλαγές» που εισήχθησαν στη διαδικασία παραγωγής ως αποτέλεσμα της μετάβασης σε ένα τροποποιημένο εμβόλιο θα μπορούσαν να προκαλέσουν σημαντικές καθυστερήσεις και να εμποδίσουν την παγκόσμια διάδοση των σωτήριων δόσεων, σε μια εποχή που εκατομμύρια άνθρωποι παραμένουν ανεμβολιασμένοι.
Ο καθηγητής Riley, είπε ότι η προστασία που παρέχεται από τα τρέχοντα εμβόλια από σοβαρές ασθένειες και θάνατο φαίνεται να είναι σε γενικές γραμμές παρόμοια για όλες τις παραλλαγές.
«Όσοι από εμάς έχουμε ήδη εμβολιαστεί δεν είναι πιο πιθανό να καταλήξουμε στο νοσοκομείο με την παραλλαγή Delta παρά με τα αρχικά στελέχη Wuhan ή Alpha», είπε.
Ωστόσο, ο καθηγητής Riley είπε ότι η ασυλία έναντι της μόλυνσης «και συνεπώς η μεταγενέστερη πιθανότητα μετάδοσης του ιού σε κάποιον άλλον» επηρεάζεται από τις διάφορες παραλλαγές, με το τρύπημα της Οξφόρδης να μην είναι τόσο αποτελεσματικό στην πρόληψη των εμβολιασμένων να πιάσουν το Delta και «να αισθάνονται λίγο αδιαθεσία».
Συνεπώς, υπάρχει περίπτωση να κυκλοφορήσουν εμβόλια ειδικά για το Delta, δήλωσε ο καθηγητής. Είναι πιθανό να είναι σημαντικά καλύτεροι στην καταστολή των λοιμώξεων στην κοινότητα και μπορεί κάλλιστα να τερματίσουν τη διαδεδομένη μετάδοση στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό, με τη σειρά του, θα μειώσει τον αριθμό των απροστάτευτων (μη εμβολιασμένων ή μη ανταποκρινόμενων) ατόμων που έχουν μολυνθεί και θα καταλήξουν στο νοσοκομείο.
Η Pfizer έχει ήδη ανακοινώσει τα σχέδιά της για την ανάπτυξη ενός ενισχυτικού εμβολίου Covid που θα στοχεύει στη Delta, ενώ η Moderna έχει πει ότι θα είναι σε θέση να αναπροσαρμόσει εύκολα το εμβόλιό της και να καλύψει τις νέες παραλλαγές.
Προς το παρόν, δεν έχει ανακοινωθεί χρονοδιάγραμμα για το νέο εμβόλιο της Οξφόρδης.
Πηγή: independent.co.uk
