Τον αρχαιότερο τάφο σύγχρονου ανθρώπου στην Αφρική, έφεραν στο φως οι ανασκαφές μίας ομάδας αρχαιολόγων και μαζί… τον σκελετό ενός παιδιού 2,5-3 ετών, το οποίο είχε ταφεί όπως έδειξαν τα ευρήματα με ιδιαίτερη φροντίδα από την οικογένειά του… πριν 78.000 χρόνια.
Πιο συγκεκριμένα, αρχαιολόγοι ξεκίνησαν ανασκαφές το 2013 και το 2017 ανακάλυψαν μέσα σε ένα σπήλαιο της Κένυας, στο οποίο είχαν ήδη βρεθεί στο παρελθόν πολλά προϊστορικά εργαλεία, έναν μικρό τάφο σε βάθος τριών μέτρων που περιείχε αποσυντιθεμένα οστά. Για να μπορέσουν να τα μεταφέρουν με ασφάλεια στο εργαστήριο για λεπτομερή μελέτη, έριξαν προσεκτικά γύψο σε ολόκληρο τον τάφο ώστε για να διατηρήσουν την διάταξη των θραυσμάτων των οστών. Αυτό τους επέτρεψε να μεταφέρουν το σώμα με ασφάλεια, χωρίς βέβαια να γνωρίζουν ότι ανήκουν σε ένα μικρό παιδί. Μάλιστα στην αρχή δεν μπορούσαν να καταλάβουν αν ανήκουν σε ζώα ή σε ανθρώπους. Λόγω του μεγέθους του, κάποιοι θεώρησαν ότι επρόκειτο για οστά πιθήκου.
Τελικά τα οστά στάλθηκαν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ναΐρόμπι, όπου από τα δόντια κατάλαβαν ότι ανήκουν σε άνθρωπο. Στην συνέχεια στάλθηκαν σε ένα εξειδικευμένο εργαστήριο του Μπουργκός, στην Ισπανία, όπου και αποκαλύφθηκε με τη μέθοδο της τομογραφίας, ότι ανήκουν σε ένα μικρό αγόρι.
Το σώμα του παιδιού, το οποίο οι αρχαιολόγοι ονόμασαν «Μτότο», που σημαίνει «παιδί» στα σουαχίλι είχε τοποθετηθεί σε εμβρυική στάση… με το κεφαλάκι του να ακουμπά σε ένα αυτοσχέδιο ”μαξιλάρι” από φύλλα, το οποίο στο πέρασμα των χρόνων αποσυντέθηκε. Επίσης εικάζεται ότι η οικογένειά του, το είχε σκεπάσει με φύλλα ή δέρματα ζώων… σαν να βρισκόταν στον τελευταίο του ”ύπνο”, μία κίνηση που μαρτυρά τρυφερότητα και σεβασμό στον νεκρό… Ακόμα ένα στοιχείο που συγκινεί είναι ότι ο «Μτότο» θάφτηκε στη σπηλιά όπου ζούσαν οι άνθρωποι αυτοί, κάτι που αποκαλύπτει τον πόνο της προσωπικής απώλειας και ότι δεν μπορούσαν να τον αποχωριστούν…
Επίσης, τα ευρήματα δείχνουν ότι οι ταφές ήταν ένα σημαντικό κομμάτι της ανθρώπινης εξελικτικής ιστορίας των ανθρώπων που ζούσαν σε αυτή την περιοχή. Ας μην ξεχνάμε ότι η Αφρική θεωρείται το λίκνο της ανθρώπινης νεωτερικότητας, καθώς υπάρχουν στοιχεία στην ιστορία της πρώιμης χρήσης εργαλείων και της κοινοτικής ζωής.
Πηγή: bbc.com
