Ένα καμουφλαρισμένο ερπετό που ακούει στο όνομα ”Chamaeleo africanus” αποφάσισε να κάνει τις διακοπές του… στην Πελοπόννησο! Μάλιστα δείχνει να έχει αδυναμία στην θάλασσα αφού εντοπίστηκε τον περασμένο Μάιο από φοιτητές της Βιολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών σε παραλία της βορειοανατολικής Πελοποννήσου εντός της προστατευόμενης περιοχής Λάμιας και Δάσους Στροφυλιάς (GR2320001).
Ο συγκεκριμένος χαμαιλέοντας έχει καταγωγή από την Αφρική και ζει φυσικά σε περιοχές που εκτείνονται κατά μήκος του Νείλου έως και το Δέλτα του. Σημειώνεται ότι ο μοναδικός πληθυσμός στην Ευρώπη ήταν αυτός της λιμνοθάλασσας Γιάλοβας της Πύλου, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1997 και εικάζεται ότι έφτασε στην Ελλάδα κατά την αρχαιότητα. Το 2014 καταγράφηκαν τρία νεογέννητα άτομα σε μία ακόμη παραλία της Βορειοδυτικής Πελοποννήσου ενώ φέτος εντοπίστηκαν δύο ακόμη νεογέννητα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Ζωικής Ποικιλότητας του ΕΚΠΑ και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του ΟΦΥΠΕΚΑ, Παναγιώτη Παφίλη έπειτα από έντεκα χρόνια μετά από την προηγούμενη καταγραφή μιλάμε επιβεβαιωμένα για την ύπαρξη πληθυσμού στην περιοχή. Σημειώνεται ότι στη χώρα μας, ο συνολικός πληθυσμός του είναι εξαιρετικά μικρός και το είδος κατατάσσεται στα Κινδυνεύοντα (ΕΝ), σύμφωνα με τον Κόκκινο Κατάλογο της Ελλάδας. Κύριες απειλές για το είδος αποτελούν η καταστροφή των ενδιαιτημάτων του κυρίως λόγω της εντατικοποίησης της γεωργίας και της τουριστικής ανάπτυξης, η θνησιμότητα από τροχαία ατυχήματα, καθώς και η παράνομη συλλογή του.
Ο αφρικανικός χαμαιλέοντας έχει μήκος περίπου 14 εκατ. με μήκος ουράς 16 εκατ. Το χρώμα του είναι συνήθως πράσινο με δύο σειρές λευκών ή μαύρων κηλίδων σε κάθε πλευρά αλλά μπορεί να αλλάζει το χρώμα της επιδερμίδας του και να γίνεται «ένα» με την επιφάνεια στην οποία βρίσκεται. Πάντως, αντίθετα από αυτό που είναι ευρέως γνωστό η αλλαγή του χρώματος δεν γίνεται για λόγους παραλλαγής αλλά σχετίζεται με τις λειτουργίες της ρύθμισης της θερμοκρασίας του σώματος, της φυσιολογίας και της επικοινωνίας. Με τα διαφορετικά χρώματα της επιδερμίδας του στέλνει μηνύματα για να επικοινωνήσει με τα άτομα του είδους του.
Με πληροφορίες από necca.gov.gr
