Είκοσι χρόνια συμπληρώνονται από την εκδημία του μακαριστού Μητροπολίτη Κορίνθου κυρού Παντελεήμονα Καρανικόλα, ο οποίος συνδέθηκε για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες με την ιστορία και τη ζωή της τοπικής Εκκλησίας.
Η Αποστολική Ιερά Μητρόπολη Κορίνθου τιμά τη μνήμη του την Κυριακή 16 Αυγούστου 2026, ακριβώς είκοσι χρόνια μετά την εκδημία του. Στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Αποστόλου Παύλου Κορίνθου θα τελεστεί Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία και στη συνέχεια το Ιερό Μνημόσυνο του μακαριστού Ιεράρχη.
Η ζωή του Παντελεήμονα Καρανικόλα, ωστόσο, δεν περιορίστηκε στα χρόνια της ποιμαντορίας του στην Κόρινθο. Περιλαμβάνει μια μακρά διαδρομή στην Εκκλησία, σπουδές στην Ελλάδα και το εξωτερικό, παρουσία στον πόλεμο του 1940 και συμμετοχή στα εκκλησιαστικά πράγματα της χώρας.
Από το Αλβανικό Μέτωπο στην Εκκλησία
Ο Παντελεήμων Καρανικόλας γεννήθηκε στις 18 Δεκεμβρίου 1919 στο Κρανίδι Ερμιονίδος. Αποφοίτησε από τη Θεολογική Σχολή Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στο Βασιλικό Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
Η εκκλησιαστική του πορεία ξεκίνησε σε νεαρή ηλικία. Χειροτονήθηκε διάκονος το 1939 και πρεσβύτερος το 1948.
Κατά τη διάρκεια του Ελληνοϊταλικού Πολέμου βρέθηκε στο Αλβανικό Μέτωπο, ακολουθώντας τον Μητροπολίτη Καρυστίας Παντελεήμονα Φωστίνη.
Ο ίδιος είχε περιγράψει χρόνια αργότερα την εμπειρία εκείνης της περιόδου:
«Συνόδευα τον Μητροπολίτη Καρυστίας Παντελεήμονα Φωστίνη. Επί μήνες γυρνούσαμε στις πόλεις και τα χωριά της Αλβανίας. Βρισκόμασταν δίπλα στους Έλληνες φαντάρους, στην Κλεισούρα, την Πρεμετή, την Κορυτσά, το Αργυρόκαστρο».
Το έργο των στρατιωτικών ιερέων, όπως το περιέγραφε, περιλάμβανε την παρουσία τους δίπλα στους στρατιώτες, τις κηδείες των νεκρών, την εξομολόγηση και την πνευματική στήριξη των ανδρών που βρίσκονταν στο μέτωπο.
«Κηδεύαμε, εξομολογούσαμε τους στρατιώτες και ευλογούσαμε τα όπλα της πατρίδας», είχε αναφέρει, προσθέτοντας ότι η εκκλησιαστική τους αποστολή δεν σταμάτησε με το τέλος των επιχειρήσεων στο ελληνοαλβανικό μέτωπο.
«Η υποχρέωσή μας ως κληρικών έναντι της πατρίδας δεν τελείωσε στο ελληνοαλβανικό μέτωπο. Συνεχίσαμε και στην Κατοχή», είχε πει.
Ως στρατιωτικός ιερέας έλαβε τον βαθμό του ανθυπολοχαγού και αργότερα υπηρέτησε στην Ταξιαρχία του Ρίμινι.
Η πορεία προς τον Μητροπολιτικό Θρόνο
Μετά τον πόλεμο συνέχισε την εκκλησιαστική του πορεία, αναλαμβάνοντας σειρά θέσεων στην Εκκλησία της Ελλάδος.
Το 1958 εξελέγη από την Ιερά Σύνοδο βοηθός Επίσκοπος του Αρχιεπισκόπου Αθηνών, με τον τίτλο του Επισκόπου Αχαΐας.
Επτά χρόνια αργότερα, το 1965, η Ιεραρχία της Εκκλησίας της Ελλάδος τον εξέλεξε Μητροπολίτη Κορίνθου.
Από τότε και για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες η πορεία του συνδέθηκε με την Κόρινθο και την τοπική Εκκλησία.
Οι δύσκολες σελίδες στην Κόρινθο
Η μακρά παρουσία του στην Κόρινθο δεν έμεινε χωρίς αντιπαραθέσεις.
Σε κάποια περίοδο της ποιμαντορίας του ο Μητροπολίτης Παντελεήμων βρέθηκε αντιμέτωπος με καταγγελίες και κατηγορίες που αφορούσαν τη διαχείριση χρημάτων της Μητρόπολης, υπόθεση που είχε προκαλέσει αίσθηση και συζητήσεις στην Κόρινθο.
Ο ίδιος, σύμφωνα με όσα είχε υποστηρίξει δημόσια, αρνούνταν τις κατηγορίες και απέδιδε την εναντίον του πολεμική σε μεγάλα οικονομικά συμφέροντα. Ο Μητροπολίτης υποστήριζε ότι η στάση του απέναντι στη δημιουργία καζίνο στην περιοχή είχε συμβάλει στην αντιπαράθεση και ότι πίσω από τις κατηγορίες υπήρχαν συμφέροντα που επιδίωκαν την πολιτική και προσωπική του εξόντωση.
Οι αναφορές αυτές αποτελούσαν τη δική του θέση για την υπόθεση και εντάσσονται σε μια από τις πιο δύσκολες περιόδους της μακράς παρουσίας του στον Μητροπολιτικό Θρόνο της Κορίνθου.
Μια παρουσία με ευρύτερο εκκλησιαστικό αποτύπωμα
Ο Παντελεήμων Καρανικόλας είχε παράλληλα ενεργό παρουσία στα ευρύτερα εκκλησιαστικά πράγματα.
Διετέλεσε μέλος της Διαρκούς Ιεράς Συνόδου, ενώ συμμετείχε και σε εκκλησιαστικούς και διαχριστιανικούς θεσμούς. Παράλληλα ανέπτυξε συγγραφική δραστηριότητα.
Για το συγγραφικό του έργο τιμήθηκε από την Ακαδημία Αθηνών το 1995, ενώ το 1990 είχε αναγορευθεί Επίτιμος Διδάκτορας της Θεολογικής Σχολής Αθηνών.
Η παρουσία του στην Εκκλησία της Ελλάδος εκτεινόταν έτσι πολύ πέρα από τα όρια της Μητρόπολης Κορίνθου, με συμμετοχή σε σημαντικές εκκλησιαστικές δραστηριότητες και θεσμούς.
Η εκδημία του
Ο Μητροπολίτης Παντελεήμων εκοιμήθη στις 16 Αυγούστου 2006, σε ηλικία 87 ετών.
Η εκδημία του έκλεισε έναν κύκλο περισσότερων από 40 ετών στον Μητροπολιτικό Θρόνο της Κορίνθου. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή του πραγματοποιήθηκαν, σύμφωνα με την επιθυμία του, στην Ιερά Μονή Λειμώνος στη Λέσβο.
Είκοσι χρόνια αργότερα, η Ιερά Μητρόπολη Κορίνθου επανέρχεται στη μνήμη του, τιμώντας έναν Ιεράρχη που σφράγισε με την παρουσία του μια ολόκληρη εποχή της τοπικής Εκκλησίας.
Η Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία και το Ιερό Μνημόσυνο της Κυριακής 16 Αυγούστου 2026, στον Καθεδρικό Ναό του Αποστόλου Παύλου, αποτελούν την επίσημη εκκλησιαστική τιμή για τη συμπλήρωση δύο δεκαετιών από την εκδημία του.
Μια διαδρομή που ξεκίνησε από το Κρανίδι, πέρασε από τα πεδία του πολέμου και τις σπουδές στο Λονδίνο και κατέληξε να ταυτιστεί για δεκαετίες με την Κόρινθο, αφήνοντας πίσω της μια σύνθετη παρακαταθήκη, με σημαντικές στιγμές προσφοράς αλλά και δύσκολες σελίδες που εξακολουθούν να αποτελούν μέρος της ιστορίας του.
