Κόκκινα μάτια, βουητό στα αυτιά, ευαισθησία στο φως και προβλήματα ακοής είναι συμπτώματα του COVID 19, εκτός από την απώλεια γεύσης και όσφρησης που είναι τα πιο συνηθισμένα σύμφωνα με τελευταίες έρευνες.
Πάνω από το 10% των ανθρώπων που κολλούν τον ιό, αναπτύσσουν κάποιο είδος συμπτώματος στα μάτια ή στο αυτί που μπορεί να επιμείνουν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι ερευνητές, ενημερώνουν ότι ο ιός διεισδύει στις αισθήσεις μας και τα πρώτα σημάδια της ασθένειας ώστε να υποβληθούν σε τεστ εκτός πυρετό, βήχα ή αλλαγές στη γεύση και την όσφρηση μπορεί να είναι τα ερεθισμένα μάτια, προβλήματα ακοής ή προβλήματα ισορροπίας.
Σχεδόν δύο χρόνια μετά την πανδημία, η έρευνα για τις επιπτώσεις του COVID 19 στα μάτια και τα αυτιά υποδηλώνει ότι οι επιστήμονες έχουν πολλά περισσότερα να μάθουν για το πώς ο ιός επηρεάζει το σώμα και το νευρικό μας σύστημα, λένε οι ειδικοί. «Τα δεδομένα αυξάνονται για να υποδηλώνουν ότι υπάρχουν περισσότερες νευρικές συνέπειες αυτής της μόλυνσης από ό,τι πιστεύαμε αρχικά», λέει ο Lee Gehrke, μοριακός βιολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης.
Ένας από τους πρώτους ανθρώπους που προσπάθησαν να προειδοποιήσουν τον κόσμο για τον COVID 19 ήταν ο Li Wenliang, ένας Κινέζος οφθαλμίατρος στη Γουχάν, ο οποίος πιθανότατα κόλλησε τον ιό από έναν ασυμπτωματικό ασθενή με γλαύκωμα. Ο οφθαλμίατρος, πέθανε από στις αρχές του 2020, αλλά η περίπτωσή του δεν ήταν η μόνη πρώιμη ένδειξη ότι τα μάτια μπορεί να παίξουν ρόλο στην εξάπλωση του ιού. Από την αρχή της πανδημίας, οι αναφορές περιλάμβαναν τα κόκκινα μάτια ως κοινό σύμπτωμα.
Επίσης, κατά τη διάρκεια της πανδημίας ερευνητές στη Σιγκαπούρη εντόπισαν τον ιό, στα δάκρυα των ασθενών.
Κατά τον πρώτο ενάμιση χρόνο της πανδημίας, συσσωρευμένα δεδομένα έχουν αποδείξει ότι περίπου το 11% των ατόμων με COVID 19 αναπτύσσουν κάποιο είδος οφθαλμικού προβλήματος. Το πιο κοινό σύμπτωμα είναι η επιπεφυκίτιδα, ή φλεγμονή του βλεννογόνου των ματιών και επηρέασε σχεδόν το 89% των ατόμων με οφθαλμικά συμπτώματα.
Άλλα οφθαλμικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ξηροφθαλμία, ερυθρότητα, κνησμό, θολή όραση, ευαισθησία στο φως και την αίσθηση ότι υπάρχει ξένο σωματίδιο στο μάτι. Οι άνθρωποι που χρησιμοποιούν αναπνευστήρες συχνά αναπτύσσουν έναν τύπο οφθαλμικού ερεθισμού που ονομάζεται χημειώσεις, ένα πρήξιμο ή διόγκωση των μεμβρανών των ματιών και των βλεφάρων, λέει ο Patel. Υποψιάζεται ότι έως και το ένα τρίτο των ατόμων με COVID 19, έχουν κάποιο είδος οφθαλμικού προβλήματος ακόμα κι αν είναι απλώς κόκκινα μάτια που δεν τους ενοχλούν. Ο Patel και οι συνεργάτες του εργάζονται σε μια μελέτη, που δεν έχει ακόμη υποβληθεί για δημοσίευση, η οποία λέει ότι θα είναι από τους πρώτους που θα αναφέρουν ότι ο ιός μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή στον ιστό πίσω από το βολβό του ματιού.
Ένα άτομο που νοσεί μπορεί να μεταδώσει τον ιό μέσα από τα δάκρυά του, μερικές φορές πολύ αφότου έχει αναρρώσει από την ασθένεια.
Ένας πρώιμος ασθενής με COVID-19 ήταν μια 65χρονη γυναίκα που ταξίδεψε από το Wuhan στην Ιταλία τον Ιανουάριο του 2020 και σύντομα εισήχθη σε νοσοκομείο με βήχα, πονόλαιμο και επιπεφυκίτιδα και στα δύο μάτια. Παρόλο που τα μάτια της ήταν καλύτερα 20 ημέρες μετά την εισαγωγή της, οι ερευνητές εντόπισαν ιικό RNA σε επιχρίσματα ματιών την 27η ημέρα. Στην περιοχή της Λομβαρδίας της Ιταλίας, οι ερευνητές βρήκαν SARS-CoV-2 στην επιφάνεια των ματιών σε 52 από τους 91 ασθενείς που νοσηλεύτηκαν με COVID την άνοιξη του 2020, μερικές φορές ακόμη και όταν το ρινικό τους στυλεό ήταν αρνητικό.
Ο ιός μπορεί επίσης να εισέλθει στο σώμα μέσω των ματιών, είτε από τρίψιμο των ματιών και την άμεση μεταφορά δακρύων είτε από αναπνευστικά σταγονίδια που τυχαίνει να προσγειωθούν στο μάτι. Όταν σταγόνες που περιείχαν SARS-CoV-2 τέθηκαν στα μάτια πιθήκων σε μια μελέτη του 2020, τα ζώα αρρώστησαν. Μια μελέτη παρέμβασης πιθήκων δεν μπορεί να αποκαλύψει εάν ή πόσο συχνά οι άνθρωποι μολύνονται μέσω των ματιών τους στην πραγματική ζωή, αλλά ο ιός φαίνεται να μπορεί να αναπαραχθεί στον ιστό των ματιών και στη συνέχεια να εισχωρήσει στις ρινικές οδούς. Η εμπλοκή των ματιών «μπορεί να είναι μια πύλη για τον COVID 19 εκτός από απλώς ένα σύμπτωμα.
Έως και 6% των ανθρώπων θα εμφανίσουν συμπτώματα στα μάτια τους πριν από οποιοδήποτε άλλο σημάδι του ιού, γι’ αυτό πρέπει όποιος νοσεί από επιπεφυκίτιδα να βεβαιωθεί ότι δεν είναι COVID 19.
Οι αλλαγές της ακοής και της ισορροπίας μπορεί επίσης να είναι σημάδια μόλυνσης από SARS-CoV-2, λέει η Zahra Jafari, ακουολόγος και γνωστική νευροεπιστήμη στο Πανεπιστήμιο του Lethbridge στην Αλμπέρτα. Σε μια μετα-ανάλυση του 2021, αυτή και οι συνάδελφοί της βρήκαν ζάλη ή ίλιγγο στο 12 τοις εκατό των ασθενών με COVID, ένα κουδούνισμα στο αυτί γνωστό ως εμβοές στο 4,5 τοις εκατό και απώλεια ακοής στο 3 τοις εκατό. Μια υπόθεση για το πώς ο SARS-CoV-2 μπορεί να επηρεάσει τα αυτιά, είναι ότι η φλεγμονή που προκαλείται από τον ιό μπορεί να επηρεάσει άμεσα το ακουστικό σύστημα. Ο ιός θα μπορούσε επίσης, να εισβάλει σε ένα φράγμα μεταξύ της κυκλοφορίας του αίματος και του εσωτερικού αυτιού.
Τις περισσότερες φορές, τα συμπτώματα τόσο στα μάτια όσο και στο αυτί βελτιώνονται από μόνα τους, λένε οι ειδικοί. Ωστόσο, η έρευνα αρχίζει να υποδηλώνει ότι, και στις δύο περιπτώσεις, τα συμπτώματα που προκαλούνται από τον COVID 19 μπορεί να είναι μακροχρόνια.
Παρόλο που η βλάβη στην όραση και την ακοή εξακολουθεί να φαίνεται να είναι λιγότερο συχνή από την απώλεια όσφρησης και γεύσης, η οποία μπορεί να επηρεάσει το 40% ή περισσότερα των ατόμων με COVID 19, οι μελέτες στα μάτια και τα αυτιά δίνουν μια εικόνα για τους πολλούς και συχνά ακόμα μυστηριώδεις τρόπους με τους οποίους μπορεί ο ιός να μεταδωθεί στο ανθρώπινο σώμα.
Η έρευνα δείχνει επίσης, πόσο αλληλένδετα είναι τα αισθητήρια μας όργανα. Οι ρινικές διόδους ακουμπούν τις ευσταχιανές σάλπιγγες και τους βολβούς των ματιών.
“Τα νεύρα που σας επιτρέπουν να γεύεστε, τα νεύρα που σας επιτρέπουν να μυρίζετε και τα νεύρα που σας επιτρέπουν να αισθάνεστε την αίσθηση του κερατοειδούς, είναι μέρος του κεντρικού νευρικού συστήματος όπου ο εγκέφαλος συνδέεται με αυτά τα διαφορετικά μέρη, όραση, οσμή και γεύση συνδέονται», σημειώνει ο Patel.
Πηγή: scientificamerican.com
