Το νησί των φιδιών γνωστό και ως Zmiinyi, πρωταγωνιστεί τις τελευταίες ημέρες στην επικαιρότητα καθώς δέχτηκε επίθεση από τις Ρωσικές Δυνάμεις.
Πρόκειται για ένα νησί της Μαύρης Θάλασσας που ανήκει στην Ουκρανία, στα σύνορα της χώρας με την Ρουμανία κοντά στο Δέλτα του Δούναβη και παίζει σημαντικό ρόλο στην οριοθέτηση των ουκρανικών χωρικών υδάτων.
Συγκεκριμένα, βρίσκεται 35 χλμ. από την ακτή, ανατολικά από τις εκβολές του ποταμού Δούναβη και έχει σχήμα Χ. Καλύπτει έκταση 0,205 km 2 (0,079 τετραγωνικά μίλια). Η υψηλότερη περιοχή είναι 41 μέτρα (135 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Το νησί δεν έχει ένα βουνό με εμφανή χαρακτηριστικά, αλλά έναν λόφο με χαμηλή κλίση.
Η πλησιέστερη παράκτια τοποθεσία στο νησί, είναι το νησί Kubanskyi στο ουκρανικό τμήμα του Δέλτα του Δούναβη. Η πλησιέστερη παραλιακή πόλη της Ρουμανίας, η Sulina απέχει 45 χλμ. (28 μίλια). Η πλησιέστερη πόλη της Ουκρανίας είναι το Vylkove, 50 χλμ. (31 μίλια). Υπάρχει επίσης ένα λιμάνι Ust-Dunaisk, 44 χλμ. (27 μίλια) μακριά από το νησί.
Με προεδρικό διάταγμα της 9ης Δεκεμβρίου 1998, ανακηρύχθηκε ως προστατευόμενη από το κράτος περιοχή. Η συνολική προστατευόμενη έκταση καλύπτει 232 εκτάρια (570 στρέμματα). Το νησί ήταν ένας από τους τελευταίους τόπους μεταφοράς για τις μεσογειακές φώκιες μοναχές που απειλούνται με εξαφάνιση μέχρι τη δεκαετία του 1950.
Στον μοναδικό οικισμό του νησιού, τη Μπίλε ζουν κυρίως συνοριοφύλακες με τις οικογένειές τους και τεχνικό προσωπικό. Το 2003, μια πρωτοβουλία του Εθνικού Πανεπιστημίου Odessa II Mechnikov ίδρυσε τον θαλάσσιο ερευνητικό σταθμό Ostriv Zmiinyi που κάθε χρόνο επιστήμονες και φοιτητές από το πανεπιστήμιο διεξάγουν έρευνα για την τοπική πανίδα, χλωρίδα, γεωλογία, μετεωρολογία, ατμοσφαιρική χημεία και υδροβιολογία.
Σύμφωνα με μια Συνθήκη του 1997, μεταξύ της Ρουμανίας και της Ουκρανίας, οι ουκρανικές αρχές απέσυραν μια ραδιομεραρχία του στρατού, κατέστρεψαν ένα στρατιωτικό ραντάρ και μετέφεραν όλες τις άλλες υποδομές σε πολίτες. Τελικά, οι διεθνείς σχέσεις Ρουμανίας-Ουκρανίας επιδεινώθηκαν όταν η Ρουμανία προσπάθησε να επιβεβαιώσει ότι το νησί δεν είναι παρά ένας βράχος στη θάλασσα. Τον Φεβρουάριο του 2007, το Verkhovna Rada ενέκρινε την ίδρυση ενός αγροτικού οικισμού ως τμήμα της πόλης Vylkove που βρίσκεται σε κάποια απόσταση στις εκβολές του Δούναβη . Ωστόσο, το νησί κατοικείται ακόμη, αν και όχι επίσημα.
Εκτός από μια πλατφόρμα ελικοπτέρων , το 2002 κατασκευάστηκε προβλήτα για πλοία με βύθισμα έως 8 μέτρα και βρίσκεται σε εξέλιξη η κατασκευή λιμανιού. Το νησί εφοδιάζεται με εξοπλισμό πλοήγησης, συμπεριλαμβανομένου ενός φάρου 150 ετών . Η ηλεκτρική ενέργεια παρέχεται από έναν διπλό σταθμό ηλιακής ενέργειας/ντίζελ. Επίσης διαθέτει πολιτική υποδομή, όπως σταθμό θαλάσσιων ερευνών, ταχυδρομείο, τράπεζα, σταθμό πρώτων βοηθειών, πάροχο δορυφορικής τηλεόρασης, τηλεφωνικό δίκτυο, πύργο κινητής τηλεφωνίας και μια σύνδεση στο Διαδίκτυο. Οι περισσότερες κτιριακές κατασκευές βρίσκονται είτε στη μέση του νησιού από έναν φάρο, είτε στη βορειοανατολική χερσόνησο του νησιού δίπλα στην προβλήτα του.
Δεν διαθέτει πηγή γλυκού νερού και το σώμα της συνοριακής φρουράς ανεφοδιάζεται τακτικά αεροπορικώς. Από το 2009 η ανάπτυξη του νησιού ανεστάλη λόγω χρηματοδότησης που προκάλεσε μεγάλο βαθμό ανησυχίας στις τοπικές αρχές που ζητούσαν περισσότερη χρηματοδότηση από το κράτος.
H Ιστορία και η μυθολογία τοy Νησιού των Φιδιών
Το νησί ονομάστηκε από τους Έλληνες Leuke (Λευκό νησί) και ήταν ομοίως γνωστό από τους Ρωμαίους ως Alba, πιθανώς λόγω των λευκών μαρμάρινων σχηματισμών που βρίσκονται στο νησί. Σύμφωνα με τον Διονύσιο Περιηγητή, ονομαζόταν Λευκή, επειδή τα φίδια εκεί ήταν λευκά ενώ σύμφωνα με τον Arrian, ονομαζόταν Leuke λόγω του χρώματός του. Αυτός και ο Στέφανος του Βυζαντίου, ανέφεραν ότι το νησί αναφέρεται επίσης ως το νησί του Αχιλλέα (Ἀχιλλέως νῆσος και Δρόμον Ἀχιλλέως).
Ήταν ιερό για τον ήρωα Αχιλλέα και είχε ένα ναό του ήρωα με ένα άγαλμα μέσα. Ο Σόλινος έγραψε ότι στο υπήρχε ιερό προσκυνητάρι. Σύμφωνα με τον Αρριανό στο ναό υπήρχαν πολλές προσφορές στον Αχιλλέα και τον Πάτροκλο. Επιπλέον, άνθρωποι έφταναν και θυσίαζαν ή άφηναν ζώα ελεύθερα προς τιμή του Αχιλλέα. Επίσης οι άνθρωποι έλεγαν ότι ο Αχιλλέας και ο Πάτροκλος εμφανίστηκαν μπροστά τους ως παραισθήσεις ή στα όνειρά τους ενώ πλησίαζαν την ακτή του νησιού ή έπλεαν σε μικρή απόσταση από αυτήν. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος έγραψε ότι ο τάφος του ήρωα βρισκόταν στο νησί.
Το ακατοίκητο νησάκι Αχιλλέα («του Αχιλλέα ») ήταν το σημαντικότερο ιερό του ήρωα, όπου «τα θαλασσοπούλια βούτηξαν τα φτερά τους στο νερό για να καθαρίσουν τους ναούς», σύμφωνα με τον Κωνσταντίνο Δ. Κυριαζή. Εδώ βρίσκονται αρκετοί ναοί του Θρακικού Απόλλωνα και υπάρχουν βυθισμένα ερείπια.
Σύμφωνα με τους ελληνικούς μύθους το νησί δημιουργήθηκε από τον Ποσειδώνα για να κατοικήσουν ο Αχιλλέας και η Ελένη, αλλά και για να έχουν οι ναυτικοί ένα νησί να αγκυροβολούν στο Ευξινό Πέλαγος, όμως οι ναυτικοί δεν πρέπει ποτέ να κοιμούνται εκεί. Σύμφωνα με μια σωζόμενη επιτομή του χαμένου έπους του Τρωικού Πολέμου του Αρκτίνου της Μιλήτου, τα λείψανα του Αχιλλέα και του Πάτροκλου μεταφέρθηκαν σε αυτό το νησί από τη Θέτιδα, για να τοποθετηθούν σε ένα ιερό. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο η Θέτις, έδωσε το νησί στον Αχιλλέα και τον άφησε να ζήσει εκεί. Το μαντείο των Δελφών έστειλε τον Λεόνυμο (άλλοι συγγραφείς τον αποκαλούσαν Αυτολέοντα) στο Νησί, λέγοντάς του ότι εκεί θα του εμφανιζόταν ο Μέγας Αίας και θα γιατρέψει την πληγή του. Ο Λεόνυμος είπε ότι στο νησί είδε τον Αχιλλέα, τον Αίας τον Μέγα, τον Αίαντα τον Μικρό, τον Πάτροκλο, τον Αντίλοχο και την Ελένη. Επιπλέον, η Ελένη του είπε να πάει στον Στησίχορο στην Χίμαιρα και έχασε την όρασή του από την οργή της. Ο Πομπόνιος Μελά έγραψε, ότι ο Αχιλλέας θάφτηκε εκεί.
Ερείπια που πιστεύεται ότι είναι τετράγωνου ναού αφιερωμένου στον Αχιλλέα, σε απόσταση 30 μέτρων, ανακαλύφθηκαν από τον Ρώσο καπετάνιο ND Kritzkii το 1823, αλλά η μεταγενέστερη κατασκευή ενός φάρου στην ίδια τοποθεσία εξαφάνισε κάθε ίχνος του. Ο Οβίδιος που εξορίστηκε στον Τόμη, αναφέρει το νησί, το ίδιο και ο Πτολεμαίος και ο Στράβων. Περιγράφεται στο Pliny the Elder ‘s Natural History, IV.27.1. και στην Επιστολή του Αρριανού προς τον Αυτοκράτορα Αδριανό. Πρόκειται για ένα ιστορικό ντοκουμέντο που αντλεί συγκινητικά η Marguerite Yourcenar στις Αναμνήσεις της για τον Αδριανό.
Αρκετές αρχαίες επιγραφές βρέθηκαν στο νησί, συμπεριλαμβανομένου ενός Ολβιοπολιτικού διατάγματος του 4ου αιώνα π.Χ., το οποίο επαινεί κάποιον που νίκησε και έδιωξε τους πειρατές που ζούσαν στο «ιερό νησί».
Με πληροφορίες από, wikipedia.org – Photo: Instagram/#snakeisland
