Η εικόνα με τα κατεβασμένα ρολά στο κατάστημα της MERE στην Κόρινθο προκάλεσε ερωτήματα σε δεκάδες καταναλωτές που είχαν συνηθίσει να πραγματοποιούν τις αγορές τους εκεί, αναζητώντας ιδιαίτερα χαμηλές τιμές. Το λουκέτο, ωστόσο, δεν αφορά μόνο την Κόρινθο. Η ρωσικών συμφερόντων αλυσίδα ανέστειλε αιφνιδιαστικά τη λειτουργία και των 11 καταστημάτων της σε όλη τη χώρα, σε μια εξέλιξη που συνδέεται με τις πρόσφατες κυρώσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά του Ρώσου επιχειρηματία Σεργκέι Σνάιντερ, βασικού μετόχου του ομίλου στον οποίο ανήκει το εμπορικό σήμα MERE.
Η εταιρεία που διαχειρίζεται το δίκτυο στην Ελλάδα προχώρησε στην αναστολή λειτουργίας όλων των σημείων πώλησης, ενώ πληροφορίες αναφέρουν ότι έχουν «παγώσει» και οι παραγγελίες προς προμηθευτές, καθώς εξετάζονται οι επόμενες νομικές κινήσεις. Επισήμως, εκπρόσωπος της αλυσίδας έκανε λόγο μόνο για «τεχνικούς λόγους», χωρίς να δώσει σαφές χρονοδιάγραμμα για το αν και πότε τα καταστήματα θα επαναλειτουργήσουν.
Ωστόσο, σύμφωνα με πληροφορίες, η πραγματική αιτία συνδέεται με τη νέα δέσμη ευρωπαϊκών κυρώσεων κατά του Σεργκέι Σνάιντερ, λόγω της επιχειρηματικής δραστηριότητας του ομίλου σε περιοχές που τελούν υπό ρωσική κατοχή. Η εξέλιξη αυτή είχε ως αποτέλεσμα να «παγώσει» ουσιαστικά η λειτουργία της ελληνικής θυγατρικής Torg Hellas, η οποία εξετάζει πλέον τις διαθέσιμες νομικές επιλογές για το μέλλον της.
Αβεβαιότητα για 170 εργαζόμενους
Η εξέλιξη προκαλεί έντονη ανησυχία για περίπου 170 εργαζόμενους σε όλη την Ελλάδα, οι οποίοι βρίσκονται σε καθεστώς αβεβαιότητας, ενώ προβληματισμός επικρατεί και στους προμηθευτές που συνεργάζονταν με την αλυσίδα. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, εργατικά κέντρα έχουν ήδη ζητήσει την παρέμβαση της Πολιτείας ώστε να διασφαλιστούν οι θέσεις εργασίας.
Από την επέκταση… στο αιφνίδιο λουκέτο
Το παράδοξο είναι ότι μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες η MERE έδειχνε να σχεδιάζει την περαιτέρω ανάπτυξή της στην ελληνική αγορά. Αναζητούσε προσωπικό για νέα καταστήματα, ενώ εξερευνούσε και νέους εμπορικούς χώρους, κυρίως στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, με στόχο τη διεύρυνση του δικτύου της. Οι εξελίξεις, όμως, ανέτρεψαν πλήρως αυτούς τους σχεδιασμούς.
Πλέον έχουν αναστείλει τη λειτουργία τους τα καταστήματα σε:
- Κόρινθο
- Λάρισα
- Τρίπολη
- Αγρίνιο
- Εύοσμο Θεσσαλονίκης
- Καλαμάτα
- Αμαλιάδα
- Γιαννιτσά
- Βέροια
- Πτολεμαΐδα
- Τρίκαλα.
Η ιστορία της MERE και το μοντέλο των χαμηλών τιμών
Η MERE αποτελεί το διεθνές εμπορικό σήμα του ρωσικού ομίλου Svetofor, μιας από τις μεγαλύτερες αλυσίδες hard discount στη Ρωσία. Η φιλοσοφία της βασίζεται στη δραστική μείωση του λειτουργικού κόστους, ώστε να προσφέρει προϊόντα σε τιμές σημαντικά χαμηλότερες από εκείνες των παραδοσιακών σούπερ μάρκετ.
Για να πετυχαίνει χαμηλές τιμές, η εταιρεία εφαρμόζει ένα ιδιαίτερα λιτό επιχειρηματικό μοντέλο:
- περιορισμένο προσωπικό,
- ελάχιστες διαφημιστικές δαπάνες,
- απλή διαμόρφωση των καταστημάτων,
- προϊόντα που συχνά παραμένουν πάνω στις παλέτες μεταφοράς αντί να τοποθετούνται σε κλασικά ράφια,
- απευθείας συνεργασίες με προμηθευτές για τη μείωση του κόστους διακίνησης.
Η MERE έκανε την είσοδό της στην ελληνική αγορά το 2021, με στόχο να δημιουργήσει ένα μεγάλο δίκτυο καταστημάτων και να ανταγωνιστεί τις υπόλοιπες αλυσίδες discount. Αν και η ανάπτυξή της ήταν πιο αργή από τον αρχικό σχεδιασμό, κατάφερε να αποκτήσει παρουσία σε αρκετές πόλεις, μεταξύ αυτών και στην Κόρινθο.
Προς το παρόν παραμένει άγνωστο αν το κατάστημα της Κορίνθου, όπως και τα υπόλοιπα σημεία του δικτύου, θα επαναλειτουργήσει ή αν η αναστολή θα εξελιχθεί σε οριστικό κλείσιμο. Οι επόμενες ημέρες θεωρούνται κρίσιμες για το μέλλον της αλυσίδας στην Ελλάδα.
