Το Εθνικό Εργαστήριο Φυσικής του Ηνωμένου Βασιλείου έπειτα από νέες μετρήσεις που έκανε σχετικά με την ταχύτητα που η Γη περιστρέφεται, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι έχει αυξηθεί σε σύγκριση με αυτό πριν 50 χρόνια, γεγονός που κάνει τις μέρες μας ελαφρώς μικρότερες.
Μάλιστα, στις 29 Ιουνίου καταγράφηκε η συντομότερη μέρα από τη δεκαετία του 1960, με τα μεσάνυχτα να φτάνουν 1,59 χιλιοστά του δευτερολέπτου νωρίτερα από το αναμενόμενο. Σε γενικές γραμμές, η Γη ολοκληρώνει μια πλήρη στροφή στον άξονά της κάθε 24 ώρες. Αυτή η μοναδική περιστροφή σηματοδοτεί μια μέρα και οδηγεί τον κύκλο της ανατολής και της δύσης του ηλίου που έχει διαμορφώσει πρότυπα ζωής για δισεκατομμύρια χρόνια.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια καταιγίδα ρεκόρ πτώσης, με τις μικρότερες μέρες να σημειώνονται όλο και πιο συχνά. Το 2020, η Γη είχε 28 από τις μικρότερες ημέρες τα τελευταία 50 χρόνια, με τη μικρότερη από αυτές, στις 19 Ιουλίου με 1,47 χιλιοστά του δευτερολέπτου από τα 86.400 δευτερόλεπτα που αποτελούν το 24ωρο. Το ρεκόρ της 29ης Ιουνίου, κόντεψε να καταρριφθεί ξανά τον περασμένο μήνα, όταν η 26η Ιουλίου έφτασε σε 1,5 χιλιοστό του δευτερολέπτου.
Δεν υπάρχει ακριβής λόγος για τον οποίο ο πλανήτης μας περιστρέφεται πιο γρήγορα από το συνηθισμένο, αλλά οι επιστήμονες έχουν μερικούς λόγους που θα μπορούσαν να συμβάλουν σε αυτή τη συνέπεια όπως, η κλιματική αλλαγή.
Κατά μέσο όρο, οι ημέρες της Γης γίνονται μεγαλύτερες παρά μικρότερες, κατά περίπου ένα 74.000ο του δευτερολέπτου κάθε χρόνο.
Το φεγγάρι ευθύνεται κυρίως για το φαινόμενο καθώς η βαρυτική έλξη παραμορφώνει ελαφρώς τον πλανήτη, προκαλώντας παλιρροϊκή τριβή που επιβραδύνει σταθερά την περιστροφή της Γης. Σύμφωνα με τη NASA, οι ισχυρότεροι άνεμοι τα χρόνια του Ελ Νίνιο μπορούν να επιβραδύνουν την περιστροφή του πλανήτη παρατείνοντας την ημέρα κατά ένα κλάσμα του χιλιοστού του δευτερολέπτου. Οι σεισμοί, από την άλλη μπορούν να έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα. Ο σεισμός του 2004 και το τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό, μετατόπισε αρκετό βράχο ώστε να συντομεύσει τη διάρκεια της ημέρας κατά σχεδόν τρία μικροδευτερόλεπτα. Οτιδήποτε μετακινεί μάζα προς το κέντρο της Γης θα επιταχύνει την περιστροφή του πλανήτη. Η γεωλογική δραστηριότητα που ωθεί τη μάζα προς τα έξω από το κέντρο, θα έχει το αντίθετο αποτέλεσμα και θα επιβραδύνει την περιστροφή.
Εάν οι μέρες συνεχίσουν να μικραίνουν, οι επιστήμονες έχουν συζητήσει για την εισαγωγή ενός αρνητικού άλματος δευτερολέπτου, το οποίο ουσιαστικά θα αντιστάθμιζε τις μικρότερες ημέρες. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε προβλήματα και τεχνολογικά ζητήματα για το λογισμικό που βασίζεται σε χρονόμετρα και προγραμματιστές. Θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν πολλές υποδομές υλικού. Ένα άλμα δευτερόλεπτο εισήχθη για πρώτη φορά το 1972, και από τότε, 27 δίσεκτα δευτερόλεπτα προστέθηκαν στο ατομικό ρολόι. Επομένως, μπορεί να απαιτηθεί ένα αρνητικό άλμα δευτερολέπτου για να εξισορροπηθεί το πρόβλημα.
Το πώς όλες αυτές οι διαφορετικές διαδικασίες συνδυάζονται για να επηρεάσουν τη διάρκεια μιας ημέρας είναι ένα ερώτημα με το οποίο ερευνούν ακόμα οι επιστήμονες. Αλλά εάν η τάση για μικρότερες ημέρες συνεχιστεί για πολύ, θα μπορούσε να οδηγήσει σε εκκλήσεις για το πρώτο «αρνητικό άλμα δευτερόλεπτο». Αντί να προσθέτει ένα δευτερόλεπτο στα ρολόγια, η αστική ώρα θα παρακάμπτει ένα δευτερόλεπτο για να συμβαδίζει με τον πιο γρήγορα περιστρεφόμενο πλανήτη. Αυτό με τη σειρά του θα μπορούσε να έχει τις δικές του συνέπειες, κυρίως αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για το αν μετά από περισσότερα από 5.000 χρόνια, ο καθορισμός του χρόνου από την κίνηση του πλανήτη είναι μια ιδέα που είχε την ώρα της.
Πηγή: theguardian.com
