Μία νέα έρευνα επιστημόνων από την Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, αποκαλύπτει ότι εκτός από τους κορονοϊούς συμπεριλαμβανομένων των SARS, MERS και Covid-19 που ήρθε αντιμέτωπη η ανθρωπότητα τα τελευταία 20 χρόνια, είναι πολύ πιθανό να είχε πληγεί ακόμα και πριν χιλιετίες από τους παρόμοιους ιούς.
Σημειώνουμε ότι, οι κορονοϊοί των τελευταίων 20 χρόνων, ήταν υπεύθυνοι για τρία μεγάλα ξεσπάσματα:
1. Του SARS-CoV που οδήγησε σε σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο, το οποίο προήλθε από την Κίνα το 2002 και σκότωσε περισσότερα από 800 άτομα.
2. Του MERS-CoV που οδήγησε στο αναπνευστικό σύνδρομο της Μέσης Ανατολής, το οποίο σκότωσε περισσότερα από 850 άτομα.
3. Του SARS-CoV-2 που οδηγεί στο COVID-19, το οποίο έχει σκοτώσει μέχρι στιγμής 3,9 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.
Συγκεκριμένα, η ομάδα ερευνητών βρήκε στοιχεία για μια επιδημία κορονοϊού που ξέσπασε πριν από 20.000 χρόνια στην Ανατολική Ασία, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Current Biology.
Στη μελέτη, οι ερευνητές μελέτησαν τα γονιδιώματα περισσότερων από 2.500 ανθρώπων από 26 διαφορετικούς πληθυσμούς σε όλο τον κόσμο. Εντόπισαν την πρώιμη αλληλεπίδραση του ανθρώπινου γονιδιώματος με τους κορονοϊούς, που άφησαν γενετικά αποτυπώματα στο DNA των σύγχρονων ανθρώπων στην Ανατολική Ασία.
Τα γονιδιώματα που μελέτησαν περιέχουν εξελικτικές πληροφορίες για τον άνθρωπο που χρονολογούνται εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Yassine Souilmi.
Οι ιοί λειτουργούν δημιουργώντας αντίγραφα του εαυτού τους. Ωστόσο, δεν έχουν τα δικά τους εργαλεία για να κάνουν την επανάληψη.
“Έτσι εξαρτώνται πραγματικά από έναν οικοδεσπότη και γι’ αυτό εισβάλλουν σε έναν οικοδεσπότη και στη συνέχεια εισβάλλουν τα μηχανήματά τους για να δημιουργήσουν αντίγραφα από τον εαυτό τους”, δήλωσε ο Σουίλμι.
Αυτή η παραβίαση ανθρώπινων κυττάρων αφήνει ένα σημάδι που μπορούμε τώρα να παρατηρήσουμε, προσφέροντας συγκεκριμένα στοιχεία που οι πρόγονοί μας κάποτε εκτέθηκαν και προσαρμόστηκαν στους κορονοϊούς.
Στα γονιδιώματα, οι ερευνητές βρήκαν αυτά τα γενετικά σήματα που σχετίζονται με έναν κορονοϊό σε πέντε διαφορετικούς πληθυσμούς που βρίσκονται στην Κίνα, την Ιαπωνία και το Βιετνάμ. Η επιδημία θα μπορούσε να εξαπλωθεί πέρα από αυτές τις χώρες, πρόσθεσε ο Souilmi, αλλά τα δεδομένα δεν είναι διαθέσιμα σε άλλα μέρη της περιοχής, οπότε δεν υπάρχει τρόπος να το γνωρίζουμε. Από αυτούς τους πληθυσμούς, ο Souilmi είπε ότι οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μια προσβεβλημένη ομάδα ανέπτυξε μια ευεργετική μετάλλαξη που βοήθησε στην προστασία τους από τον κορονοϊό. Εκείνοι, με τη μετάλλαξη είχαν «ένα πλεονέκτημα» στην επιβίωση, δηλαδή με την πάροδο του χρόνου, ο πληθυσμός αποτελείται από περισσότερα άτομα με τη μετάλλαξη παρά χωρίς.
“Για μεγάλο χρονικό διάστημα, και κατά τη διάρκεια της έκθεσης, αυτό αφήνει μια πολύ, πολύ σαφή ένδειξη στα γονιδιώματα των απογόνων τους”, δήλωσε ο Souilmi. “Και αυτή είναι η υπογραφή που πραγματικά χρησιμοποιούμε για να ανιχνεύσουμε αυτήν την αρχαία επιδημία, αλλά και το χρονοδιάγραμμα αυτής της αρχαίας επιδημίας.”
Η μελέτη ανέφερε ότι η πανώλη του κορονοϊού εμφανίστηκε ξεχωριστά μεταξύ διαφορετικών περιοχών και εξαπλώθηκε σε όλη την Ανατολική Ασία ως επιδημία. Ένα σημαντικό αποτέλεσμα αυτής της έρευνας είναι η ικανότητα εντοπισμού ιών που έχουν προκαλέσει επιδημία στο μακρινό παρελθόν και ενδέχεται να το πράξουν και στο μέλλον. Αυτό, επιτρέπει στους επιστήμονες να καταρτίσουν μια λίστα με δυνητικά επικίνδυνους ιούς και στη συνέχεια να αναπτύξουν διαγνωστικά, εμβόλια και φάρμακα για την περίπτωση επιστροφής τους
Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς έζησαν οι αρχαίοι άνθρωποι μέσω της επιδημίας, εν μέρει επειδή δεν ήταν σαφές εάν ήταν κάτι εποχιακό όπως η γρίπη, ή συνεχές όπως η πανδημία Covid-19 που συνεχίζει να μολύνει ανθρώπους.
Πηγή: edition.cnn.com / cnn.gr
